Paul Jordan: Riddles of the Sphinx. With Photographs by John Ross. New York, 1998. New York University Press.

Jordans Buch ist kein Top Ten-Buch eingefleischte Ägyptenfans - es ist das Buch für die Atlantisfans! Aber nicht, weil es Thesen über Atlantis beinhalten würde, sondern weil es in erstklassiger Art und Weise aufzeigt, daß der Sphinx ein Werk der 4. Dynastie ist, was der Sphinx bedeutet, wie die Entwicklung der ägyptischen Kultur bis zum Sphinx verlief, wie es danach weiterging und wie das Umfeld der Kultur beschaffen war, die den Sphinx geschaffen hat. Jordans Buch ist das Sphinx-Buch schlechthin! Selbst wenn man sich nicht speziell für den Sphinx interessiert, allein die Darstellung der frühen Geschichte vom vordynastischen Ägypten bis zur 4. Dynastie ist das Buch wert. Aber Riddles of the Sphinx ist noch vielseitiger: es befaßt sich recht ausführlich mit grenzwissenschaftlichen Theorien zum alten Ägypten und gibt Auskunft über die Ergebnisse der Radiokarbon-Untersuchungen für das Alte und Mittlere Reich, über die ich ansonsten noch nichts detailliertes finden konnte. Wem das noch nicht genügt, findet in diesem Buch Fotos aus dem Alten Reich allgemein und zum Sphinx im besonderen, wie ich sie nur selten gesehen habe. Damit ist nicht nur die herausragende Qualität der Bilder angesprochen. Es gibt dort Fotos des Sphinx aus früheren Zeiten, die darüberhinaus einzigartig und sonst recht unbekannt sind. Man kann sich ein sehr gutes Bild von Giza in alten Zeiten und vor allem vor dem Bau des Aswan-Damms machen. Kurzum: alles zum Sphinx - und zwar wirklich alles!

Riddles of the Sphinx ist ein populärwissenschaftliches Buch, das auch der Anfänger verstehen wird. Die Kunst des Schreibers besteht darin, daß es trotzdem reich an Informationen ist, was gemeinhin nicht von einem Buch dieser Art zu erwarten wäre. Durch das Format und das Bildmaterial gehört es eigentlich sogar in die Klasse der Bildbände zum Alten Ägypten.

Jordans Buch kostet 72,-DM, hat 220 großformatige Seiten mit sehr vielen, großen und erstklassigen Fotos. Es könnte etwas günstiger sein.

Paul Jordan lehrt Archäologie an der Cambridge University und ist der Autor von Egypt the Black Land.